NASA може залучити свого давнього партнера – Caterpillar – для будівництва бази на поверхні Місяця. Космічне агентство планує повернутися на супутник Землі до 2024 року.
Одним з останніх досягнень Caterpillar є самоврядна або автономна техніка з дистанційним управлінням. На Місяці, як і на наземних об’єктах, повністю або напівавтономні бульдозери, грейдери, навантажувачі та самоскиди CAT можуть використовуватися для будівництва доріг, житла та іншої інфраструктури. Машини для буріння і копання можуть добувати воду, багаті киснем камені та місячний пил, який буде використовуватися для тривимірного друку різних матеріалів. Все це без прямої участі оператора.
Техніку потрібно модернізувати і пристосувати до Місячних умов. Вона повинна витримувати космічне випромінювання і ймовірні удари мікрометеоритів.
З 2004 до 2013 року NASA і Caterpillar спільно працювали над дослідницьким проектом. «Партнерство було зосереджено на двох технологічних областях: будівництво та роботизовані операції», – нагадала прес-секретар космічного агентства Клер Скеллі.
